朗談日本

2015年之漢字



日本漢字能力協會每年都票選「今年之漢字」，讓公眾選出最能代表當年社會狀況的漢字，今年之漢字是「安」。
日語的「安」包含兩個意思：其一是便宜，常往日本購物的港人都認識「激安」一詞；另一個意思與中文一樣，是安全、安心的「安」。今年被選出的漢字「安」，跟便宜那組意思無關，而是涉及日本今年發生多樁涉及人命安全的天災。
今年九州熊本縣阿蘇火山冒煙及輕微爆發，令人擔心日本的睡火山相隔百年再度進入活躍期。
颱風18號吹襲栃木、茨城等數個縣，導致河水氾濫及山泥傾瀉；颱風18號的「18號」不是風力級數，而是本年出現颱風的編號。
今年之漢字「安」也關乎日本參議院今年通過的新「安」保法案，法案讓日本在國家受外敵武力威脅的情況以外，在特定的情況下例如在盟友受攻擊時，可行使集體自衞權，派自衞隊到海外。
今年之「今年之漢字」票選總投票數約13萬，選「安」字有5,600多票，排第2位的「爆」字獲投4,900多票，相距不算大。中國觀光客遊日本時瘋狂購物的行為，被日本傳媒稱為「爆買」；加上今年是原爆及二戰終戰七十周年，「爆」同時象徵原爆。
由我揀「安」或「爆」，我也揀前者，以「爆」形容全年，似乎未夠全面也欠大體。



日本人過聖誕


各人有各人過聖誕的節目，但日本有個最常見的過聖誕方式，以下交代。
世上許多國家及地區都會放聖誕節假期，但日本人每年在12月25日都會如常上班，日本政府檢討過是否應把聖誕節定為公眾假期，但一直未有實行，與現今日皇明仁多少有點關係。
日皇明仁的生日是12月23日，這個天皇誕生日被定為日本公眾假期，如果讓國民在聖誕節放假，那麼平安夜理應也要定為公眾假期，否則國民在天皇誕生日放假，平安夜上班，翌日聖誕節又放假就很奇怪。
若然將12月23至25日定為三連休，遇上今年般，26及27日是周六及周日，那麼就會變成五連休；日本企業在年底公務繁忙，放假太多恐怕影響運作。一般日本企業在12月30日起是新年假期，讓員工回鄉探親過年，年假一放就是四、五日。
日 本人在聖誕節習慣吃肯德基家鄉雞，過去本欄已詳述原因，不贅。儘管日本摩斯漢堡及各便利店在聖誕節期間大量供應炸雞，以求分一杯羹，可是家鄉雞的生意全不 受影響。日本肯德基每年早在10月下旬已讓客人提早兩個月預約聖誕訂單，沒預約但想在平安夜或聖誕節吃家鄉雞，是「不可能的任務」。12月24及25日繼 續上班，下班後與家人或朋友吃家鄉雞，相信是最多日本人過聖誕的方式。

難看睡相

香港朋友向我轉寄一則台灣網絡報道，問我日本人為何會疲累成那樣子，完全不顧儀態在列車車廂中睡覺。
上述報道標題叫「從此再 也不敢搭日本地鐵了！（下刪20字）」，刊出多張日本人在車廂中熟睡時被偷拍的難看睡相照片，報道稱為「日本地鐵」不夠精準，在地下管道行駛的，在日本才 算是地下鐵，在普通路面行駛的是「電車」，是電氣化火車的簡稱。日本人即使乘搭地下鐵列車，口頭上也會說成搭電車。
上述報道的照片全都很誇張，有些上班一族呈大字形的睡在列車地板，驟眼看來像殺人現場倒臥地上的屍體，但在日本生活過的人都會明白，那些人不是太累睡熟，而是醉到失去意識。報道中約30張的照片中，我認為真的睡相難看而非喝醉的只有5張。
在日本車廂中常見的難看睡相是，座位上的長髮女乘客熟睡，頭俯得低，垂下的長髮將大半張臉遮住，就像《午夜凶鈴》的女幽靈貞子的模樣。我在日本亦見過中年大叔與鄰座的高中女生同時熟睡，互不相識的二人頭靠頭，肩並肩，像對關係要好的父女依偎在一起睡覺。
日本人工作忙碌，生活壓力大，很多人下班後喝至酩酊大醉；另有些人加班至深夜，翌日大清早擠進車廂中上班去，車廂中的難看睡相反映出當地人的苦況。



生活中的「指差喚呼」

受日本人影響，我在香港也將「指差喚呼」融入日常生活中；「指差喚呼」是一種由日本人始創的確認方式。
日語「指 差」即是用手指指住，「喚呼」則為大聲讀出，「指差喚呼」是用手指指住，再讀出來的意思；指甚麼，讀甚麼呢？我平日泊車後，為了確認波棍已推至P（泊車） 模式及已拉好手掣，會先用手指指住波棍說：「波棍推至P。」再指向手掣說：「手掣拉上。」下車按車匙遙控鎖門後指住門鎖說：「車門鎖上。」這種是典型的 「指差喚呼」。一般人大概覺得這麼做很奇怪，但我經已習慣，好讓自己百分百安心。我承認自己是怪人，在香港不會有人像我那樣以「指差喚呼」確認汽車手掣及 門鎖，即使在日本，如此保險的駕駛者也絕無僅有，但空中服務員及操作涉及危險性機械的人員等均會採用「指差喚呼」，確定重要程序已穩妥完成。日本最早採用 「指差喚呼」的，是鐵道職員及列車司機。
「指差喚呼」用眼睛看、用手指指、用嘴巴讀出、用耳朵聽自己的確認聲音，涉及各種感官，即使一個人心不在焉，甚至發白日夢，只要用上「指差喚呼」，出錯機會會大幅減低。
只有日本人才廣泛採用「指差喚呼」，對於由「差不多先生」構成的國家來說，「指差喚呼」根本多此一舉。

料理店擺放盛鹽的含意

香港朋友光顧銅鑼灣某日本料理店，發現店舖出口處放置了「盛鹽」，以為用來辟邪驅走幽靈，其實只是虛驚一場。
日本人習慣以鹽來辟邪，確是事實，當懷疑所住房間有幽靈棲息，日本人一般會在房中四個角落擺放，構成結界，藉以驅走靈體。鹽是天然、潔淨之物，日本人相信鹽能抗衡負能量。
放置鹽，不是隨隨便便倒在小碟，而是砌成「盛鹽」。盛鹽大多呈圓錐形或三角錐形，要砌成這種形態，有些竅門；先摺出圓錐形或三角錐形摺紙，用鹽注滿，加點水讓鹽濕潤，再反過來將鹽柱置在小碟上，構成盛鹽。日本料理店店內擺放盛鹽，純粹為了招徠生意，這是一種傳統習俗。
古 時秦始皇每晚乘坐牛車去妃嬪所住的宮院度春宵，牛車會往哪間宮院，本屬運氣。妃嬪們為了吸引皇帝前來，特地在宮院門外放置鹽；牛與人類一樣，必須攝取鹽， 牛發現有鹽會停下來舐。當拖車的牛停留在那宮院，妃嬪自然獲得皇帝寵幸 ，這說法在日本廣泛流傳，發展成料理店擺放盛鹽吸客的習俗。現今日本人飼養黑毛和牛，除了飼料以外，另會餵食鹽塊。
上述香港朋友早從我口中得知日本人以盛鹽來驅邪，卻不知道日本料理店放置盛鹽是另一種含意，我勸朋友毋須擔心那家店有幽靈出現，安心光顧好了。

日式拉麵上的燒紫菜

很多人都吃過日式拉麵，但不是每個人都知道為何拉麵上有大片燒紫菜；有些口味的日式拉麵有紫菜，有些口味卻沒有。
日 本曾有意見調查問：最沒有必要存在的拉麵配料是甚麼？得出的結果是，鳴門卷排第3位，紅薑絲排第2位。鳴門卷是白色的，上面有粉紅色螺旋圖案的魚肉卷，圖 案令日本人聯想到四國德島縣鳴門海峽的漩渦，因而得名。最沒有必要的拉麵配料，第1位是燒紫菜，硬身的燒紫菜浸在麵湯中馬上變得軟腍，很尷尬。
平民化中華料理店來來軒於1910年在東京淺草開業，老闆是日本人，起用了十多個橫濱中華街的中國人，提供日式拉麵、燒賣等食物。雖然有傳江戶時代前期的水戶黃門是日本歷史上首個吃拉麵的人，但來來軒才是日本首間賣日式拉麵的店舖，提供的是醬油口味，加了燒紫菜作配料。
補充一下，日本長壽時代劇《水戶黃門》系列改編自這位歷史人物的事迹，水戶是藩名，位於現今茨城縣，黃門是官名；《水戶黃門》相關作品昔日在香港播映時，黃門的中譯是朝廷欽差大臣。
回說來來軒，在二次大戰前一度結業，戰後重新開業；在同一時期，不少在日本生活的中國人為生計製作及售賣拉麵，奠定了現今的日式拉麵熱潮。
 
拉麵燒紫菜上的文字

延續日式拉麵加入燒紫菜作配料的話題，早前在日本光顧一家已吃了超過10年的拉麵店，拉麵上的燒紫菜加印了文字。
昨天說到創業於1910年的中華料理店來來軒是日本首家賣拉麵的店舖，店內僱用了十多個中國人，賣的是醬油拉麵，加了燒紫菜作配料；受其影響，關東地區的日式拉麵，尤其是醬油口味的，都會加燒紫菜。
橫濱家系拉麵加入燒紫菜是鐵則，而且不止一片，通常有數大片；過去本欄曾撰文詳述橫濱家系拉麵，在此不贅。紫菜的日語是「のり」，可寫成漢字「海苔」，海苔跟紫菜是同一樣的東西。
豬骨湯拉麵發源於九州博多，自1940年代起，當地已有店舖賣豬骨湯拉麵，基本配料只有叉燒、葱花，九州有些日式拉麵店會加入紅薑絲及黑木耳絲，燒紫菜不是豬骨湯拉麵必然的配料。
回 說燒紫菜上的文字，早前光顧池袋的無敵家，發現拉麵上的燒紫菜印上日語、英語及中文簡體的「歡迎光臨無敵家」。燒紫菜印上文字不是新鮮事，日本有些拉麵店 會在燒紫菜上印上店名，但以外語印上歡迎字句，過去我只在台場某商場內的美食廣場見過有日式拉麵店這樣做，台場畢竟是外國遊客常到的熱點。
老實說，看見無敵家燒紫菜上的文字，我毫不欣喜亦無親切感，反覺得無字勝有字。


懷石與會席料理
 
在早前的宮城縣之旅中，我在短短數日內，連續兩晚吃了懷石料理，高級日本料理店有時會將「懷石料理」說成「會席料理」，意思相同。
日語的「懷石」及「會席」讀音相同，羅馬拼音都是Kaiseki，懷石料理本來形容在茶道中吃來填一填肚子的輕食（日語，小食之意），發展至今變成了本膳料理，本膳料理即是在婚禮等隆重場合中享用、菜式豐富的日本料理。
如 今說到懷石料理，一般會理解為本膳料理，為了區分茶道那種懷石料理，料理店普遍採用「懷石」的羅馬拼音，寫成日語同音的「會席」，另改了「茶懷石」這名 稱，專門形容茶道的懷石輕食。昔日的茶懷石，一汁三菜是標準，日語的「汁」在這場合解做湯，三菜指刺身、煮物（燜的食物）及燒物（烤的食物）；會席料理還 有先附（前菜）、揚物（炸的食物）等，連同汁、飯及甜品，一頓飯有十道菜也屬平常。
現今在日本吃懷石料理，料理店必定會提供當天的菜單，食物會隨着時令而改變，日語叫「御品書」的菜單，會順序列出每道會上桌的料理，並註明料理店的店名及料理長的名字。
在古時的日本，嚴冬時人們起火將小石塊燒熱，再用布或蒟蒻包裹住作為簡陋暖袋，放入懷中取暖，這個小暖袋，叫做懷石；懷石二字，出處頗典雅。


日本女生的身材


在一次香港朋友們的飯局當中，談到日本女生身材這個話題，但不是對女性的體形評頭品足，純粹是從學術一點的角度探討這課題。
香港朋友們提出疑問：為何日本女生的身材那麼好？實際上並非所有人都身材出眾，只因日本是個出版水着寫真的大國，令人有錯覺以為日本女生全都擁有好身材；該說，身材好的女生才獲賞識去拍寫真。然而日本女生平均身材比港女好，確是事實，跟遺傳及飲食習慣有關。
我 在東京生活時常聽見當地人說：務農地區的女生身材比較好，因為下田耕種是體力勞動，故此日本鄉下地方的女生身材平均比首都東京好；香港是個城市，絕少人務 農，香港女性欠缺這種基因。現今務農已機械化，但日本鄉下地方的女性的幾代甚或是十幾代前的祖先主業是務農，遺傳基因特質會傳承下來。
日本流行吃納豆，發育期間常吃納豆的日本女生較易長出驕人身材；大豆所含的大豆異黃酮是一種植物雌激素，可增加女性賀爾蒙，但必須一提，女性過量攝取大豆異黃酮會增加患乳癌風險。台灣有男子酷愛喝豆漿，每天當作開水般喝，結果身體出現女性特徵。
一旦談到女性身材，有些男女平權團體總會抨擊歧視女性，但當大家談論男性肌肉，卻不見那些平權團體批評歧視男性，立場果然夠持平。



為何日本仍用錄音帶及傳真？

網上常說英國研究不可信，最近看了篇題為「日本人超時工作是自找的」的文章，出自英國研究，果然謬誤多。
上 述文章英語原題直譯是「為何高科技的日本仍使用錄音帶及傳真？」文章認為日本的IT技術落後，例如說在日本明明可用手機付款，但沒有人真正使用電子錢包。 這說法明顯不符事實，目前在日本不難遇見以電子錢包付款的人，日本的消費稅由5%加至8%後，購物時零錢找贖更麻煩，很多日本人已改用電子錢包。
據統計顯示，有38.9%的日本人的手機附電子錢包功能，這些機主中有30.3%會使用手機購物，另有52.4%的人習慣使用Suica或nanaco等像香港八達通的電子錢包來付款，完全不使用電子錢包的手機機主僅佔17.2%。
上 述文章又指日本的便利店依然有卡式錄音帶售賣，Sony公司內還在使用傳真機；我對此的回應是，日本人口老化，有些長者仍沿用卡式錄音帶，用途包括唱卡拉 OK，但便利店同時也有數碼記憶卡售賣。日本有些舊式小企業沿用傳真機，可是Sony肯定不是只有傳真機而沒有電郵吧？便利店也好，Sony也好，保留錄 音帶及傳真機只是為了方便服務對象，而不是無法融入IT時代；上述文章其實還有其他可笑的地方。